Consejos para prevenir Enfermedades Transmitidas por los Alimentos
La higiene en la manipulación, preparación y almacenamiento de alimentos desempeña un papel fundamental en la garantía de la protección contra las enfermedades causadas por los alimentos o agua contaminada. La higiene (en la preparación, manipulación y almacenamiento), es un pilar clave para prevenir enfermedades transmitidas por alimentos y asegurar la calidad nutricional de lo que consumimos.
Enfermedades Transmitidas por los Alimentos
Existen diversas enfermedades transmitidas por los alimentos (ETA) que pueden ser provocadas por bacterias, virus, parásitos u otros agentes patógenos que pueden infiltrarse en los alimentos en cualquier etapa, desde la producción hasta la preparación y el consumo. Estas enfermedades, causadas por la contaminación de alimentos, pueden tener un impacto significativo en la salud de las personas. Algunas de las más comunes incluyen:
Salmonelosis: causada por la bacteria Salmonella. | Esta infección puede causar síntomas como fiebre, diarrea, vómitos, dolor abdominal y malestar general. Se transmite comúnmente a través de alimentos contaminados, como huevos, aves crudas, carnes, productos lácteos y vegetales contaminados. |
Infecciones por Escherichia coli | Los síntomas incluyen diarrea sanguinolenta, cólicos abdominales, vómitos y fiebre. Se transmite a través de alimentos contaminados, especialmente carne de res cruda o poco cocida, productos lácteos no pasteurizados y productos frescos contaminados. |
Listeriosis: causada por la bacteria Listeria monocytogenes | Puede provocar fiebre, dolores musculares, diarrea y, en casos graves, infecciones sistémicas y meningoencefalitis. Los alimentos contaminados incluyen productos lácteos no pasteurizados, carnes frías y verduras contaminadas. |
Hepatitis A: es un virus que puede causar inflamación del hígado. | Los síntomas incluyen fatiga, náuseas, vómitos, dolor abdominal, ictericia y fiebre. Se transmite principalmente a través de alimentos o agua contaminados. |
Campilobacteriosis: ocasionada por la bacteria Campylobacter | Esta enfermedad puede provocar diarrea, calambres abdominales y fiebre. Se transmite a través del consumo de carne cruda o poco cocida, aves contaminadas, leche sin pasteurizar o agua no tratada. |
Norovirus: | Este virus causa gastroenteritis con síntomas de vómitos, diarrea, náuseas y malestar estomacal. Se propaga fácilmente a través de alimentos o superficies contaminadas, manipulación de alimentos por personas infectadas o contacto directo. |
Toxoplasmosis: | Es una infección parasitaria que puede provocar síntomas similares a los de la gripe, o en casos más graves, daño cerebral y problemas de la vista. Se transmite a través de carne cruda o mal cocida y frutas y verduras mal lavadas. |
Estas enfermedades pueden ser graves y, en casos extremos, pueden causar complicaciones de salud significativas, especialmente en grupos de mayor riesgo como niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados. Adoptar prácticas seguras de manejo, preparación y almacenamiento de alimentos es crucial para prevenir la transmisión de estas enfermedades.
Consejos para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos
1.Lavado adecuado de manos: Antes y después de manipular alimentos, lávate las manos minuciosamente con agua tibia y jabón por al menos 20 segundos para eliminar bacterias y gérmenes.
2.Limpieza de utensilios y superficies: Desinfecta y lava todas las tablas de cortar, cuchillos y superficies de trabajo después de manipular alimentos crudos para evitar la contaminación cruzada.
3.Separación de alimentos crudos y cocidos: Mantén los alimentos crudos, como carnes y mariscos, separados de los alimentos listos para comer para evitar la contaminación. Utiliza utensilios y tablas de cortar diferentes para cada tipo de alimento.
Contaminación cruzada (es un proceso en el cual los microorganismos dañinos, como bacterias, virus o parásitos, se transfieren de un alimento o superficie contaminada a otro alimento, superficie o equipo que no lo está. Este proceso puede ocurrir a lo largo de toda la cadena alimentaria: desde la producción y procesamiento hasta la preparación y manipulación de alimentos en el hogar).
Si el producto está en contacto con superficies o materiales no aptos para alimentos (como líquidos derramados, suciedad o daños en el envase), es recomendable descartarlo.
4.Cocción a temperaturas seguras: Asegúrate de cocinar los alimentos a temperaturas adecuadas que maten las bacterias. Usa un termómetro de alimentos para verificar la temperatura interna, especialmente para carnes y aves.
5.Almacenamiento adecuado: Guarda los alimentos perecederos en la nevera a temperaturas seguras para evitar el crecimiento de bacterias. Etiqueta y fecha los alimentos para su fácil identificación y consumo en orden.
6.Evitar la descongelación a temperatura ambiente: Descongela los alimentos en la nevera (refrigeración), cocción, agua fría potable (evitando el contacto directo del alimento con el líquido) o en el microondas.
7. Limpieza de Alimentos Frescos: Lavar individualmente los alimentos frescos, especialmente aquellos que provienen de la tierra, para eliminar impurezas.
8.Higiene personal: Viste ropa limpia y evita toser o estornudar cerca de los alimentos. Si estás enfermo, evita manipular alimentos y considera usar guantes y/o cubrebocas.
10.Consume alimentos frescos: Verifica la frescura de los alimentos antes de consumirlo (checa la siguiente sección del blog con signos de descomposición) Desecha cualquier alimento que parezca sospechoso, tenga mal olor o haya pasado su fecha de vencimiento.
11.Almacenamiento y temperatura: Asegúrate de almacenar los alimentos según las instrucciones del fabricante, especialmente si requieren refrigeración. Verifica que los productos refrigerados o congelados se mantengan a la temperatura adecuada durante el transporte y en tu hogar.
12.Manipulación y transporte: Durante la compra, manipulación y transporte, evita exponer los alimentos a temperaturas extremas, impactos o condiciones que puedan comprometer su integridad.
Lista de signos comunes de descomposición en alimentos:
Antes de adquirir, manipular o consumir un alimento, te recomendamos checar estos signos y manifestaciones que podrían sugerir que tus comestibles no son inocuos o seguros y pudieran incrementar el riesgo de que adquieras una enfermedad transmitida por los alimentos.
Inspecciona visualmente el contenido. Busca signos de descomposición, como moho, decoloración, textura anormal, olores desagradables o cambios inusuales en la consistencia del alimento.
Frutas | Cambios en el color: Tonalidades oscuras, manchas, o colores fuera de lo habitual. Textura blandengue o arrugada: Pérdida de firmeza y aspecto marchito. Molde: Presencia de moho visible. Olor desagradable: agrio, rancio o fermentado. |
Vegetales | Textura suave o arrugada: Pérdida de firmeza o arrugas en la piel. Molde: Aparición de moho o manchas de colores inusuales. Olor desagradable: rancio o fermentado. |
Pescados | Olor fuerte: Un olor fuerte a amoníaco o rancio. Textura viscosa: Aspecto baboso o resbaladizo. Color y textura: Pérdida de color natural y apariencia translúcida o visiblemente seca. |
Carnes | Color cambiado: Aspecto opaco, decoloración o manchas oscuras. Textura viscosa: Superficie pegajosa o babosa. Olor desagradable:agrio o fétido. |
Pollo | Color cambiado: Pérdida de color natural, manchas oscuras o decoloración. Textura viscosa: Superficie pegajosa o babosa. Olor desagradable: agrio o fétido. |
Lácteos | Molde: Presencia de moho visible. Separación o coagulación: Aparición de grumos o separación de líquidos. Olor y sabor alterado: rancio o sabor agrio. |
Huevos | Flotación: Si un huevo colocado en agua flota, puede indicar su deterioro. Cáscara agrietada o porosa: Mayor susceptibilidad a la contaminación. Olor desagradable: fétido o sulfuroso. |
Latas, bolsas, frascos, etc:
- Examina el envase para verificar que esté sellado y no presente daños evidentes, como rasgaduras, fugas, hinchazón, abolladuras o abombamiento. Los envases comprometidos pueden indicar posible contaminación o deterioro del producto.
- Lee detenidamente la etiqueta del producto y las fechas de caducidad o consumo preferente. Verifica si el artículo tiene una fecha de caducidad o una fecha de consumo preferente, y respeta estas indicaciones para garantizar la calidad y seguridad.
- Fecha de Caducidad: Evitar el consumo de alimentos pasada esta fecha para garantizar la seguridad del consumidor.
- Consumo Preferente: Aunque no implique un riesgo microbiológico, es recomendable respetar esta indicación para conservar las características organolépticas originales del producto.
Puntos clave para la Higiene de Alimentos:
- Lava tus manos antes y durante la preparación.
- Desinfecta las superficies y equipos que están en contacto con alimentos y bebidas.
- Evita la presencia de insectos, plagas y animales en áreas dónde haya alimentos.
- Separa los productos crudos y cocidos: principalmente carne, aves y mariscos crudos.
- Usa utensilios distintos para cada alimento crudo (p.ej tablas de cortar, cuchillos)
- Guarda los alimentos en distintos recipientes.
- Cocina bien los alimentos, especialmente carnes, aves, huevos y mariscos.
- Lleva a ebullición alimentos como sopas y guisos.
- Mantén los alimentos a temperaturas seguras
- No dejes alimentos cocidos a temperatura ambiente por más de 2 horas
- Refrigera todo los cocidos y perecederos.
- No descongele los alimentos a temperatura ambiente. Preferible descongelar en el refrigerador o con agua potable.
- Usa agua potable (o tratada por ebullición, Yodo, cloro, etc) para que sea segura
- Elige leche pasteurizada, huevos con el cascarón íntegro, pescados,carnes y aves sin signos de descomposición (olor, color, textura anormal).
- Lava las frutas y verduras, especialmente si se comen crudas.
- No utilices alimentos más allá de su fecha de caducidad.
El cumplimiento riguroso de estas prácticas es esencial para garantizar la seguridad alimentaria y el bienestar de quienes consumen estos productos. Mantener un estricto control en la manipulación de alimentos refrigerados es clave para preservar su calidad y asegurar su inocuidad.
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