Los alimentos enlatados han sido objeto de debate durante mucho tiempo en la comunidad de salud y nutrición. Algunos los consideran como la opción menos saludable, mientras que otros argumentan que son una solución conveniente y duradera. En este artículo, hacemos un análisis y exploramos la pregunta: ¿Son los alimentos enlatados lo peor?

1. Ventajas de los alimentos enlatados:

• Durabilidad: Los alimentos enlatados tienen una larga vida útil, lo que reduce el desperdicio de alimentos y permite un almacenamiento a largo plazo.
• Conveniencia: Son fáciles de almacenar, transportar y preparar, ahorrando tiempo en la cocina.
• Variedad: Hay una amplia gama de alimentos enlatados disponibles, lo que permite opciones diversificadas.

2. Desventajas de los alimentos enlatados:

• Contenido de Sodio: Muchos productos enlatados contienen niveles elevados de sodio, lo que puede contribuir a problemas de salud como la hipertensión.
• Pérdida de nutrientes: El proceso de enlatado puede llevar a la pérdida de algunos nutrientes esenciales en comparación con los alimentos frescos.
• Preservativos y aditivos: Algunos alimentos enlatados contienen conservantes y aditivos que pueden ser perjudiciales en grandes cantidades.

3. Caso por caso: ¿Cuándo podríamos decir que son buena alternativa los alimentos enlatados?

• Vegetales y Frutas: Las verduras y frutas enlatadas pueden ser una gran opción, especialmente si son envasadas sin azúcares añadidos ni jarabes.
• Pescado: Los pescados enlatados, como el atún o el salmón, son ricos en ácidos grasos omega-3 y son una fuente conveniente de proteínas.
• Legumbres: Los frijoles y garbanzos enlatados son prácticos y ofrecen una excelente fuente de fibra y proteínas.

Cuando compras alimentos enlatados y te encuentras con sellos de advertencia como “exceso en azúcares”, “exceso en sodio” o “exceso en energía”, es fundamental prestar atención a ciertos aspectos:

Guía para seleccionar enlatados que podrían ser mejor alternativa :

• Compara diferentes marcas y opciones dentro de la misma categoría. Busca productos sin sellos de advertencia o con menos de ellos.
• Además de evitar los excesos, presta atención a los nutrientes beneficiosos, como fibra, vitaminas y minerales. Opta por alimentos enlatados que aporten valor nutricional a tu dieta.
• Evalúa la frescura y calidad del producto. Algunos alimentos enlatados pueden perder nutrientes durante el proceso de enlatado, así que busca opciones que mantengan la mayor cantidad posible de nutrientes esenciales.

Es recomendable optar por opciones bajas en sodio, verificar los ingredientes y complementar con alimentos frescos. En última instancia, una dieta equilibrada que incluya una variedad de alimentos frescos y enlatados puede ser una estrategia acertada. Recuerda que lo ideal es consultarlo con un nutricionista que valore tu caso en particular…

¿Que impacto ambiental tienen los alimentos enlatados versus frescos?

Procesamiento y enlatado:

• Enlatados: El proceso de enlatado implica el uso de energía para el procesamiento térmico y el envasado. Sin embargo, las mejoras en la eficiencia han reducido este impacto en comparación con años anteriores.
• Fresco: La cadena de suministro de alimentos frescos también consume energía, especialmente en la refrigeración y el transporte.

Envasado:

• Enlatados: Los envases de alimentos enlatados a menudo son reciclables y pueden tener una vida útil más larga, lo que puede reducir los residuos en comparación con los envases de alimentos frescos.
• Fresco: Los alimentos frescos que se empaquetan en plásticos de un solo uso pueden generar más residuos de envases. Aunque si seleccionamos un alimento sin envase ni plásticos, estaremos tomando la mejor decisión respecto al cuidado del medio ambiente.

Transporte:

• Enlatados: Los alimentos enlatados, al tener una mayor vida útil, pueden ser transportados de manera más eficiente y con menos frecuencia, lo que puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los productos frescos que necesitan entregas más frecuentes.
• Fresco: Los alimentos frescos, especialmente aquellos que viajan largas distancias, pueden generar mayores emisiones de gases de efecto invernadero debido al transporte más frecuente y a la necesidad de mantener condiciones de temperatura controlada.

Desperdicio de Alimentos:

• Enlatados: Tienen una vida útil más larga, lo que puede ayudar a reducir el desperdicio de alimentos al minimizar la cantidad de productos que se vuelven inservibles antes de ser consumidos.
• Fresco: Los alimentos frescos tienen una vida útil más corta, lo que puede aumentar la posibilidad de desperdicio si no se consumen a tiempo.

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Rocío Bou

Licenciada en Nutrición y Ciencia de los Alimentos

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